“ A new rising sta in the long tradition of the “working man” blues/rock Americana artists… “

Als muzikant, blues/jam rock gitarist noemen ze hem Billy J en hij wordt omschreven als “Een nieuw opkomend talent in de lange traditie van de “working man” blues/rock Americana artiesten…”. Billy is afkomstig uit South Jersey (het zuidelijke deel van de staat New Jersey, tussen de lagere Delaware-rivier en de Atlantische Oceaan) en was een van de originele leden van Sacred Oath, een heavy metal band uit Bethel, Connecticut, tot deze eind jaren ’80 bij een mislukte deal met Metal Blade Records, uit elkaar ging. In 1994 trok Billy naar Marco Island in Florida.

“His new album will keep you humming, strumming & wanting more…”

Omdat het publiek bij optredens vooral goed reageerde op zijn origineel materiaal besloot Billy terug te keren naar zijn roots en de studio in te trekken, om een album op te nemen. In de studio stond hij al voor een titelloze 5-track EP. ‘Rise Above’ is zijn debuut studio album met negen originals en een cover. O.l.v. producer Dave Fields trok hij de studio in met niet de minsten. Met drummer Yonrico Scott (Derek Trucks Band), bassisten Charlie Wooton (Royal Southern Band) & Todd Smallie (Derek Trucks Band, JJ Grey & Mofro) en enkele gasten. Stephen “Buzzy” Krist, veteraan muziekproducent en percussionist, speelt percussie op drie van de tracks.

Met “She’s Mine”, een stevige funky rocker open Billy J zijn album, waarin hij al direct zijn kwaliteiten als blues/rock gitarist en zanger netjes en uitvoerig demonstreert. De swampy rocker “Sweaty Melons” die daarna volgt is tekstueel een brutaal, maar opzich grappig nummer over “fruit”. De titeltrack “Rise Above” (met Dave Fields op slide gitaar) zal zeker velen wat oppeppen tijdens de moeilijke dagen die we nu meemaken. Op het aanstekelige “Line Em Up” ontdekken we Billy’s andere kant, die van honky tonk dronkenman en op de slow blues “New Car”, die van de blues man pur sang, die met deze verschroeiende slow blues bij blues fans zeker indruk zal maken. De enige cover “Cats in the Cradle” is een nummer dat Harry Chapin in 1974 voor zijn album ‘Verities & Balderdash’ (waarheden & onzin) schreef. Johnny Cash nam het op in 1989. Billy geeft hier een bluesy draai aan deze tijdloze klassieker. De erg mooie ballade “She” is een betoverende ode aan de liefde van die speciale vrouw in iemands leven. Billy als reggae man doet je dansen op “Push Push” en volledig uit de bol gaan op blues rocker, shuffle “My Baby’s Blue”. Nog niet genoeg? Dan is er nog wat extra in de afsluiter, “Boomerang”.

Meer dan onder de indruk was ik van deze “nieuwkomer” Bill J. Zijn ‘Rise Above’ steekt er zeker wat boven uit en doet uitkijken naar wat méér!

“ I was more than impressed by this "newcomer" Bill J. His ‘Rise Above’ certainly stands out and makes me look forward to more!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. She’s Mine – 02. Sweaty Melons – 03. Rise Above – 04. Line Em Up – 05. New Car – 06. Cats in the Cradle [Harry Chapin] – 07. She – 08. Push Push – 09. My Baby’s Blue – 10. Boomerang / All songs written by: Billy J, or as [noted: 6] © 2020 - Produced & mixed by: Dave Fields | Album credits: Billy J: vocs, guitar / Yonrico Scott: drums / Charlie Wooton & Todd Small (2-4,6,8): bass / Jeremy Baum: keys / Dave Fields: piano, slide (3), b-vocs / J. Robert: fiddle, steel drum / Stephen “Buzzy” Krist: percussion

Discography BILLY J: Rise Above [201x] | Billy J (EP,5#) [201x] |